NASA 露西号探测器即将第二次亲密接触小行星，最近距离仅 960 公里

4 月 20 日消息，美国宇航局（NASA）的“露西”号探测器即将进行其 12 年任务中的第二次小行星近距离飞越。此次目标是位于主小行星带的小行星“唐纳德・约翰逊”，该小行星以发现“露西”古人类化石的古人类学家唐纳德・约翰逊命名。根据 NASA 的消息，“露西”号将在美国东部时间下午 1 点 51 分（北京时间 4 月 21 日凌晨 1 点 51 分）到达距“唐纳德・约翰逊”小行星最近的位置，距离为 960 公里。

在飞越过程中，“露西”号将利用其搭载的三台仪器对小行星进行详细观测。探测器将与小行星同步旋转数小时，以获取其全方位的图像和数据。然而，在距离小行星最近的时刻，“露西”号将停止跟踪并保护其仪器，以避免因太阳照射导致仪器损坏。

“露西”号此前已于 2023 年飞掠过一颗名为“丁金尼什”（Dinkinesh）的小行星。当时的观测结果显示，“丁金尼什”拥有一颗独特的伴星，NASA 将其描述为“接触双星”，是一个由两个较小天体相互接触形成的“花生状”双月。

据IT之家了解，在完成对“唐纳德・约翰逊”小行星的飞越后，“露西”号将前往其主要目标 —— 一群与木星共享相同轨道路径的“特洛伊”小行星，预计其将在 2027 年抵达其中的第一颗小行星。

“每颗小行星都有其独特的故事，而这些故事共同编织出我们太阳系的历史。”“露西”号任务项目科学家汤姆・斯塔特勒在新闻稿中表示，“每次我们访问新的小行星，都会被其惊人的发现所震撼，这表明我们对太阳系历史的深度和丰富性才刚刚开始了解。望远镜观测暗示‘唐纳德・约翰逊’小行星将有一个有趣的故事，我完全期待再次被惊喜到。”